韩国航空工业是如何开发K-FX的？

      9月初，韩国航空航天制造商KAI公布了韩国下一代战机KF-X的最新进展：首架KF-X已经开始总装，这比原定公开的节点提前了近7个月。

      从KAI公布的视频来看，目前首架KF-X的机身和机翼的大部分已经完成，主要的组件正在生产线上装配在一起。而今年6月，GE也已经为KF-X交付了第一台F414-GE-400K发动机。

       按照原计划，KF-X将于2021年4月正式下线，首飞预计在2022年5月，批量生产计划在2028年开始。韩国预计到2032年将部署120架这种飞机，以取代现有的F-4E“鬼怪”II和F-5E/F “虎” II机队。

       如果一切按计划进行，韩国政府希望最早在2024年签署KF-X的批量生产合同，但作为全新的型号，长期的资金投入一直是困扰其进展的难题——

最近，根据Flight Global的报道，作为KF-X合作研发方的印度尼西亚，再次拖欠了相关的款项：

       KF-X在印尼代号为“IF-X”，根据韩国与印尼的合作条款，6架KF-X原型机中将有一架是专门为印尼制造，在最终的量产计划中，印尼将接收48架IF-X。同时，印尼将承担该项目的8.5万亿韩元成本中的20%，也就是1.7万亿韩元。 

      但据报道，目前印尼只支付了2270亿韩元。而韩国方面，虽然印尼是其合作伙伴，但在2019年首尔ADEX防务展上公布的KF-X全尺寸模型中，没有出现任何IF-X品牌或印尼的相关标识。

      而据最新报道，9月8日印尼国防部长透露，将与韩国方面协商降低印尼方面的成本份额，希望能够降低到18.8%。新型战机的研发过程一向都充满了跌宕起伏，而KF-X的进展，已经令人相当的惊异，毕竟这是韩国自主研发的首型战机。

       朝鲜战争结束后，韩国经济遭受重创。在此背景下，韩国航空航天产业分散于一些财阀控制的公司，例如三星就有专门的综合技术院负责航空工业等领域业务。在这期间，韩国航空工业主要业务是飞机维修大修等MRO业务。例如，在韩服役的F-82战斗机、C-54运输机等配件均在韩国完成维修工作，必须要说明的是，这些韩国企业只在政府许可下与国外厂商合作，制造相关飞机零部件并对其进行维修。 

      1953年，韩国空军技术学校和首尔大学也曾联合起来，尝试自主研发小型飞机“复活号”，但并不成功，仅造出了三架就放弃了。

      1972年，出于检验韩国飞机制造能力的需求，韩国开始在美方指导下仿造制作美国帕兹马尼公司的PL-2型飞机。

      1974年，PZ-2开始试飞工作；1976年，PZ-2得到了批量生产。1986年，大宇航空工业公司在美国西科斯基公司的资本和技术的支持下，尝试模仿美公司的S-76B民用型客机和S-76军用型直升机，并最终成功生产。

       基于MRO和仿制能力的积累，韩国不断寻求航空制造核心技术层面的进步。1991年，韩国与美国达成引进美国KF-16战机（即F-16）的协议，同时美国也同意在韩国生产组装KF-16，由三星、现代和LG等公司来负责具体组装业务。

      在韩国的要求下，这些公司的技术人员接受了洛马的培训：1993年至1998年，韩国国防发展局（ADD）共计派遣约300人赴美国学习和航空制造相关技术，这300人中很多都成为了韩国航空工业后续发展的中流砥柱。

      1994年，首架KF-16交付给韩国空军，截止2003年，共有140架KF-16服役于韩国空军。

      1999年10月1日，大宇重工、三星和现代公司的航空航天部门合并，并在此基础上成立了韩国航空航天工业公司（KAI），成为了韩国唯一专门的飞机研发、制造厂商，由此奠定了韩国航空航天工业持续发展的基础架构。 

      2002年8月20日，韩国第一款自研喷气式飞机T-50“金鹰”教练机首次试飞成功。T-50的核心技术如电传操纵、发动机等系统均在美国的支持下研发生产。2005年8月，第一架T-50正式出厂；2006年1月，T-50实现量产并正式移交韩国空军。之后T-50还成功出口到了印尼、泰国等国家。

      T-50的成功出口极大程度上提升了韩国航空制造业的自信心。但好景不长：2015年10月，韩国《东亚日报》报道，韩国计划向乌兹别克斯坦出口国产高级训练机T-50(4亿美元)的计划，因为美国政府的反对，事实上已成泡影——由于T-50的若干核心系统直接进口自美国，因此其出口、展出等活动都必须获得美国政府的批准。韩国一直希望能够从美国获得相关核心技术，也遭到了拒绝。 其中的原因，根据军事专刊《HIS简氏防务周刊(Janes Defense Weekly)》的亚太负责总编詹姆斯·哈迪在接受韩国《中央日报》的采访时的说法，是：“ 美国正在裁减国防预算，推进武器出口，而韩国已然成长成美国的竞争对手。”

      与T-50几乎同时进行的另一个项目，是“和平之眼”——2006年11月7日，韩国国防部选定波音作为其预警机发展计划“和平之眼”的承包厂商。合约中规定这一批波音E737预警机中有3成的零附件将由韩国厂商承制，后续技术维护有21%保障韩国企业的参与。

韩国KAI负责了在韩国本土改装E-737预警机的任务。剩余的三架E-737分别在三架飞机分别在2011年12月13日、2012年5月17日与2012年10月24日交付韩国空军。

      为了摆脱美国的技术钳制实现自主，2002年韩国政府出台了用于振兴航空工业的“双十计划”：第一个“十”是10年时间，第二个“十”是世界前10，即就是期待在10年中跻身世界航空强国前10名。为了这一目标，韩国政府出台了一系列相关政策支持，包括鼓励企业与高校就航空制造与欧美航空企业加深沟通和交流，加大在航空相关学科的科研投入等……

      一个明显的变化是：自2003年以来，韩国的国防预算进入了高速增长时期——2020年8月10日，韩国国防部发布其《2021年至2025年国防中期计划》。计划提出，2021财年的国防预算为52.9174万亿韩元（约合人民币3054亿元），同比增长5.5%。而在战力运营的预算同比增长7.1%，增幅为近10年来新高。

有评论指出，照此趋势发展下去，预计到本世纪20年代中期，韩国防卫预算将超过日本。

      回到二十一世纪初，在“双十计划”出台的同时，韩国政府已经开始构思新一代战机研发计划。但在最初的型号版本中，由于技术严重依赖于美国，KF-X的研制工作相当不顺利。2013年年初，韩国政府叫停了这一计划，并于2014年6月启动了新一轮的研发计划。

      2016年1月，KF-X的设计工作正式启动，起关键设计审查在2019年9月完成，在10月份韩国首尔ADEX防务展中，KF-X的全尺寸实物模型首次展出。

      从维修、仿制，一步步走到自行研发的今天，虽然一些关键机载系统依然依赖进口，但韩国总算迈出了自主设计、研发新型战机的关键一步，并且实现了令人惊诧的节点提前完成，在诸多竞相公布下一代战机计划的国家中，实现了领先的进度。

      但基于基本为零的自研基础，从头开始开发一种新型战斗机，这其中的挑战不一而足，其最大的困扰就来自延迟的投资和成本的超支——尤其是在涉及到低可见性技术的情况下。KF-X是否会如期呈现在大众视野中？值得期待。